Катерина Буданова. Льотчиця-винищувач Великої Вітчизняної
Велика Вітчизняна війна стала серйозним випробуванням для всього радянського народу. Битися з ворогом піднялася вся країна. Не залишилися осторонь і жінки, які кували загальну перемогу в тилу і на фронті. У лавах Червоної Армії, поряд з чоловіками, билися з ворогом близько 600 тисяч жінок.
На цьому тлі особливо виділялися радянські жінки-льотчики, які нарівні з чоловіками освоїли одну з найважчих у всіх сенсах професій – військового льотчика. Важкою ця професія була, в тому числі, і суто з фізичних причин. На військових льотчиків випадали колосальні фізичні та психологічні навантаження.
В ряду відомих радянських льотчиць періоду Великої Вітчизняної війни особливе місце займає Катерина Буданова, яка боролася з ворогом на винищувачі як-1. Буданова-бойова подруга іншої прославленої радянської льотчиці Лідії Литвяк.
У Радянському Союзі Авіація однаково захопила уми і чоловіків, і жінок
Катерина Буданова народилася 7 грудня 1916 року в невеликому селі Коноплянка, сьогодні це територія Вяземського району Смоленської області. Прославлена в майбутньому льотчиця походила, як і більшість людей того покоління, зі звичайної селянської родини. Важко було повірити тоді, що пройдуть роки і дівчинка з звичайнісінької села виросте і стане керувати бойовими літаками, але молоде Радянська держава і сама епоха надали Буданової таку можливість.
Як і багато дітей того періоду, Катерина Буданова отримала семирічну шкільну освіту. Початкову школу Буданова закінчила в рідному селі, до 6-го класу навчалася в селі Єрмолінка, а в 1934 році – завершила навчання в сьомому класі вже на станції Вязьма-Новоторжевська.
Трудитися Буданової довелося з 7 років, коли вона почала підробляти нянькою. Вся справа в тому, що у віці 6 років у Буданової помер батько. В майбутньому Катерині довелося рано почати працювати багато в чому для того, щоб допомагати своїй родині.
Після завершення семирічки Катерина вирушила до Москви, де потроїлася на завод у Філях. Це був авіаційний завод №22 імені Горбунова, можна сказати, тут життєвий шлях Буданової остаточно і безповоротно зупинився на авіації. Паралельно роботі дівчина продовжувала вчитися, але вже у вечірній школі, яку успішно закінчила в 1935 році.
Одночасно з роботою Буданова відвідувала заняття в аероклубі Київського району столиці, в якому навчалася з 1935 по 1937 рік. Після завершення навчання в аероклубі Катерина Буданова залишилася в ньому в якості інструктора, освоївши управління літаками У-2, УТ-2, а також АІР-6. АІР - 6 був першим серійним літаком конструкції Яковлєва. Саме на винищувачах даного конструктора буде битися з ворогом в роки війни Катерина Буданова.
До війни Катерина встигла втілити в життя мрію багатьох радянських підлітків, які по-справжньому марили авіацією на хвилі успіхів перших радянських авіаторів. При цьому дівчина продовжувала наполегливо вдосконалюватися в обраній професії. З кінця 1939 року вона навчалася в Херсонській авіаційній школі льотчиків-інструкторів Тсоавіахіма, повернувшись в травні 1940 року на роботу льотчиком-інструктором вже в аероклуб Фрунзенського району Москви.
Пташенята гнізда Марини Раскової
З початком Великої Вітчизняної війни питання, як вчинити в цій ситуації, перед Будановою не стояло. Будучи добре підготовленим льотчиком-інструктором, дівчина рвалася в діючу армію. У жовтні її, як і багатьох інших ровесниць, зарахували добровольцем до лав Червоної Армії, направивши для навчання в Саратов. Тут при діючій енгельській військовій авіашколі Буданова пройшла навчання пілотуванню винищувача як-1. Закінчивши курс навчання 22 лютого 1942 року. Після завершення навчання Катерині Будановій було присвоєно військове звання молодшого лейтенанта.
Варто відзначити, що саме 8 жовтня 1941 року було прийнято рішення про створення у складі Червоної Армії трьох жіночих авіаційних бойових частини, це були авіаполки: винищувальний, бомбардувальний і нічний легкобомбардувальний. У складі цих авіаполків жінки-льотчиці воювали з ворогом до самої перемоги в травні 1945 року.
Ініціатива створення даних частин виходила від прославленої радянської льотчиці, Героя Радянського Союзу, майора Марини Раскової. За її плечима були не тільки кілька світових рекордів і рекордних перельотів, а й навчання у військово-повітряній академії імені Жуковського. Для того щоб домогтися залучення на військову службу льотчиць, Раскової довелося звертатися на самий верх і її заклики були почуті. В результаті тисячі радянських льотчиць, які з початку війни облягали пороги військкоматів, отримали реальний шанс поквитатися з ворогом в небі.
Однією з цих льотчиць і стала Катерина Буданова, яка після завершення навчання в Енгельській військовій авіашколі була зарахована до складу 586-го винищувального авіаційного полку ППО, ставши командиром ланки. Завданням полку було забезпечення повітряного прикриття району Саратова. На службі в жіночому авіаційному полку Буданова познайомилася з Лідією Литвяк. Дівчата стали кращими подругами і з цього моменту завжди несли службу разом.
Бойові будні Катерини Буданової
Першою бойовою нагородою Буданової став орден Червоної Зірки, до якого вона була представлена 17 лютого 1943 року. У нагородному документі вказувалося, що за період служби в 586-му винищувальному авіаполку Катерина здійснила 55 успішних вильотів на патрулювання над Саратовом, а також супровід транспортної авіації з особливо цінними і важливими вантажами для фронту.
10 вересня 1942 року Буданова прибула на фронт під Сталінград, де здійснила перші бойові вильоти. Під Сталінградом, згідно з нагородними документами, Катерина встигла повоювати в 758 ІАП і 487 ІАП, з 1 жовтня перейшовши в оперативне підпорядкування 9-го гвардійського Червонопрапорного винищувального авіаполку. У нагородних документах вказується, що до 1 жовтня дівчина провела 15 бойових вильотів, взявши участь у двох повітряних боях з противником.
Перша бойова перемога була здобута Катериною Будановою 6 жовтня 1942 року, коли льотчиця виявила і атакувала групу з 13 бомбардувальників Ju-88, збивши один з них південніше Володимирівки. За кілька днів до цього Буданова разом зі старшим лейтенантом Бєляєвої атакували групу з 12 німецьких бомбардувальників Ju-88. Літаки, що летіли бомбити ж/д станцію Ельтон, в результаті атаки радянських винищувачів не змогли прицільно відбомбитися по об'єкту.
10 грудня 1942 року в районі Калача Катерина Буданова провела повітряний бій з одиночним німецьким двомоторним винищувачем Me-110, збивши його. До цього моменту льотчиця діяла у складі групи «вільних мисливців» 9-го гвардійського ІАП.
Наступним місцем служби льотчиці став 296 ІАП, у складі якого з 8 січня 1943 року по 4 лютого 1943 року дівчина здійснила 8 бойових вильотів на супровід штурмовиків і прикриття наземних військ на передовій. 18 березня 1943 року даний полк отримав звання гвардійського і був перейменований в 73-й гвардійський ІАП, одночасно з цим Буданова стала гвардії лейтенантом.
У складі полку Катерина Буданова билася з ворогом до липня 1943 року. Відважна радянська льотчиця-винищувач не повернулася з бойового вильоту 19 липня 1943 року під час Міуської наступальної операції радянських військ. Виконуючи бойовий виліт по супроводу групи штурмовиків Іл-2, Буданова була атакована ворожими винищувачами Me-109 в районі міста Антрацит.
У повітряному бою винищувач радянської льотчиці був пошкоджений, а сама вона поранена. Незважаючи на це дівчина ще зуміла посадити літак в поле. Підбігли місцеві жителі витягли Буданову з кабіни, але врятувати її не змогли, вона померла від отриманих ран, не приходячи до тями. Місцеві жителі поховали льотчицю на околиці села Новокраснівка. 22 липня 1943 року Катерина Буданова посмертно була нагороджена орденом Вітчизняної війни I ступеня.
Кількість здобутих Будановою повітряних перемог різниться. За одними даними, льотчиця здійснила 266 бойових вильотів, збивши 11 німецьких літаків (6 особисто і 5 в групі). За даними, які були опубліковані в книзі «жінки – Герої Радянського Союзу і Росії», написаної Андрієм Сімановим і Світланою Чудіновою і виданої в 2017 році, вказується, що Буданова особисто збила три ворожі літаки і здійснила 109 бойових вильотів.
Насправді питання про те, скільки саме повітряних перемог здобула в небі Катерина Буданова, є абсолютно другорядним. Поваги гідний вже сам факт відважної служби цієї жінки, яка, не роздумуючи, встала на захист Батьківщини в найважчий період її історії.
Героїзм радянських льотчиків не полягав у кількості збитих ворожих літаків. Всі вони ставали героями, опиняючись за штурвалом бойового літака і вирушаючи в бій з дуже небезпечним противником, який часто мав перевагу в якості і можливостях техніки, бойовому досвіді і рівні навчально-бойової підготовки. В таких умовах радянським льотчицям, які поряд з чоловіками витримували фізично виснажливі повітряні бої з добре підготовленими льотчиками Люфтваффе, і знову йшли в бій, втрачаючи бойових подруг і товаришів, можна тільки поклонитися в пояс.
9 травня 1988 року останки радянської льотчиці були в урочистій обстановці перепоховані в селі Бобрикове на території Антрацитівського району Луганської області. Тоді ж над могилою Катерини Буданової з'явився строгий обеліск. Ще в роки існування СРСР піднімалося питання про присвоєння Буданової звання Героя Радянського Союзу. Однополчани Катерини Буданової ініціювали це питання в 1990 році, але вирішити його до розвалу Радянського Союзу не вдалося.
Лише 1 жовтня 1993 року, через 50 років після загибелі, Катерині Будановій за бойові заслуги і мужність, проявлені на фронтах Великої Вітчизняної війни, було посмертно присвоєно вище звання Росії – звання Героя Російської Федерації.